UTA a profitat de echipa experimentală aliniată de FCSB în meciul de Cupă de la Arad. Arădenii s-au impus cu 3-0, dar succesul a fost umbrit de accidentarea lui Alexandru Matei, din finalul partidei de pe arena „Francisc Neuman”.
Mijlocașul de 17 ani l-a schimbat pe Richard Odada în minutul 80, iar 8 minute mai târziu părăsea în lacrimi terenul. Fotbalistul sărise la cap cu un alt jucător tânăr, David Popa, de la FCSB, iar aterizarea i-a afectat deja genunchiul drept. A continuat să joace, însă câteva secunde mai târziu s-a prăbușit pe iarbă, fără a fi atins de nici un adversar. Intrați pe gazon, medicii și-au dat rapid seama că Alex nu mai poate continua meciul. Adi Mihalcea nu mai avea schimbări, dar echipa sa a marcat și în 10 contra 10 golul de 3-0, scor cu care s-a și terminat meciul.
Colegii lui Matei au fost extrem de afectați când și-au dat seama de gravitatea accidentării. L-au aplaudat toți pe tânărul fotbalist la ieșirea pe targă, ca și toți spectatorii prezenți pe arena „Francisc Neuman”. Vali Costache a declarat după meci că nu se poate bucura până la capăt de succesul cu campioana tocmai pentru că și-a pierdut pentru o perioadă lungă de timp unul dintre colegi. „Sunt puțin așa, sunt supărat, îmi pare rău de accidentarea lui Matei, un copil tânăr, talentat. Așa am înțeles că are ruptură de ligamente și de-aia sunt foarte supărat”, a spus după meci primul marcator din disputa UTA – FCSB.
Adrian Mihalcea nu a dorit să repete diagnosticul rostit de Costache, cu toate că știa că accidentarea lui Matei e gravă. „Din păcate, accidentarea acestui puști m-a dat un pic peste cap, el trebuie să aibă puterea să treacă. Ca și underi, de fiecare dată am spus că trebuie să-i creștem organic, nu trebuie să-i forțăm. L-am băgat pe Matei poate pe un fond emoțional. Pentru că poate, nu știu, mă gândesc acum la toate scenariile posibile și din păcate l-am pierdut. N-aș vrea să mă pronunț, dar oricum accidentarea pare destul de serioasă”, au fost cuvintele antrenorului utist.
Joi dimineață, temerile s-au confirmat. Alexandru Matei a făcut un RMN la o clinică din Arad, iar diagnosticul e ruptură de ligamente încrucișate la genunchiul piciorului drept. Matei urmează să se opereze și va lipsi de pe gazon până în vară.
Alexandru Matei e născut pe 19 august 2008, la Baia de Aramă, în județul Mehedinți, dar s-a mutat împreună cu părinții la Timișoara de mic copil. Primii pași în fotbal i-a făcut la defuncta ACS Poli, după care a devenit coleg cu Alexandru Hodoșan la CSC Ghiroda și Giarmata Vii. Cei doi utiști au făcut parte dintr-o generație de excepție a timișenilor, denumită plastic „fantasticii”, antrenată de Alexandru Chiu și Mircea Șchiopu.
În vara lui 2019, Matei a trecut la echipa fanion a județului vecin, Poli Timișoara, unde a fost pregătit de Orlando Ștefan și Ionuț Iacob, dar care a trecut prin mâinile lui Paul Codrea, Alin Paleacu și Vlad Bura. Sandu Gaica a încercat să-l aducă la Arad încă din anul 2021, odată cu Hodoșan, dar a reușit de abia în vara anului trecut. Alex Matei s-a acomodat rapid în „alb-roșu”, iar de la începutul lui 2025 s-a antrenat doar sub comanda lui Mircea Rednic, a și jucat în trei amicaluri, iar pe 26 aprilie a bifat primele sale minute pe scena primului eșalon. În acest sezon a prins în mai multe rânduri lotul lui Adrian Mihalcea, dar nu a intrat deloc pe teren până joi seară. Prin urmare, minutele bifate cu FCSB vor fi singurele din sezonul 2025-2026 pentru el. Modelul lui Matei în fotbal e mijlocașul Barcelonei, Pedri.